轉換成能量前,碳水化合物(carbohydrate)會先被轉換成葡萄糖
碳水化合物(carbohydrate)與葡萄糖相同是由碳、氫和氧三种元素组成,來自不同種類食物的碳水化合物,其對人體的營養價值也會不同。有碳水化合物的食物可以用以下三種方式來分類:1)纖維素2)醣類及3)澱粉等三種。其在消化道被分解的過程如下圖所示
因為單醣可以從胃或腸直接吸收而進入血液中,至於澱粉(多醣)和蔗糖(雙醣)都需要體內的酵素將其分解成單醣後才能吸收。因此當食物進入消化道之後,澱粉會被消化酵素分解為多糖及雙糖的分子,然後形成單糖 (如葡萄糖)之後才能被體內吸收進入血液循環,過多的糖分會形成肝糖並儲存於肝臟之內。人體只有能吸收糖類和澱粉,對於纖維素無法消化分解及吸收,但纖維素可以增加飽足感並促進消化,幫助食物移動並可清除腸壁上的物質,對於人體健康十分重要。
葡萄糖(單糖)會產生能量
碳水化合物(多糖)會在小腸被酵素分解成葡萄糖(單醣),然後進入細胞核的粒腺體的基質中,在正常需氧條件下,葡萄糖通過糖酵解成為乙醯輔酶A (acetyl CoA)。乙醯輔酶A (acetyl CoA),乙醯輔酶A (acetyl CoA)是產生能量的過程中第一個形成的物質,它是「檸檬酸循環」中的起點,在「檸檬酸循環」反應的過程中會消耗氧氣、生成能量並產生二氧化碳和水(如下圖)。
檸檬酸循環是三大營養素(糖、脂肪、蛋白質)的共同代謝途徑,它是由乙醯輔酶A (acetyl CoA)開始進行一連串生化循環反應,在反應的過程中會消耗氧氣、生成能量(36~38個ATP)並產生二氧化碳(6個)和水(6個)。