皮膚怎麼會老化呢?
皮膚的老化來自內部基因遺傳及外部環境的傷害
皮膚非常耐用，但與所有其他組織系統一樣，它最終會屈服於衰老的不可抗拒的效果。皮膚也是最明顯的年齡指標。
皮膚是體重的六分之一，是一種複雜而充滿活力的器官，可作為身體敏感內部組織與外部環境之間的壁壘。體表不僅僅是屏障，還包括維持體溫和內部水合作用，感覺功能和免疫監視。
衰老過程以多種方式影響皮膚。表皮變薄和細胞周轉率顯著減慢,儘管老化皮膚功能大量喪失，但大多數皮膚老化療法都注重結束或扭轉不受歡迎的衰老跡象。隨著人口老齡化，老化皮膚的護理必須將注意力從美學問題轉移到結構和功能的喪失如何影響生活質量。
事實上，大多數65歲以上的人至少有一種皮膚病，而且許多人有兩種或更多.此外，非常明顯的外皮老化往往在心理上令人痛苦。雖然皮膚病很少致命，但皮膚病可能會嚴重影響個人後期的生活質量，值得關注。了解衰老的基本生理過程及其對皮膚的影響範圍將有助於未來治療的功效。
隨著個體年齡的增長，皮膚的功能和結構穩定性的喪失會不可避免地進行，這是1)內在因素和 2)外在環境影響過程的結果，因而同時促進皮膚完整性的逐漸喪失。1)內在因素來自基因遺傳,皮膚衰老的速度進行,主要是由細胞代謝的破壞性產物的累積以及細胞的生物老化增加引起的。雌激素的血中濃度也強烈影響女性的皮膚完整性;因此,與同齡男性相比,女性雌激素在中年之後的血中濃度下降會導致皮膚過早衰老。2)來自環境的外在侵害增加了皮膚的衰老跡象。
1)內在因素來自基因遺傳
在遺傳決定的速度下，所有生物中的內在衰老以不同的速率進行，主要是由於活性氧（ROS;reactive oxygen species）作為細胞代謝的副產物的積累。反過來，ROS會對膜，酶和脫氧核糖核酸（DNA）等關鍵細胞成分造成損害。此外，作為個體年齡，皮膚細胞也是生物老化的。因此，表皮的增殖率開始下降，導致皮膚結構和功能的穩定惡化。
2)來自環境的外在侵害
外源性的侵害也有助於衰老過程。例如，紫外線每天會導致成千上萬的細胞DNA改變，因而會對皮膚造成累積性損傷，從而提前了正常皮膚衰老的時間表。污染或香煙煙霧形式的環境污染也加速了自然老化過程。
紫外線照射會加速皮膚變化的自然時間表: 光老化(photoaging)是由於皮膚反复暴露於紫外線輻射引起的,然而自然衰老大部分的皮膚變化是由於內在遺傳因素的老化而不是光損傷或生活方式。對於內在遺傳因素的老化和光老化尚未完全了解，但氧化代謝導致過量活性氧的自由基可能導致DNA突變，蛋白質氧化導致功能降低，細胞膜脂質層氧化，導致跨膜信號(transmembrane signal)異常並降低運輸效率。隨著時間的推移，這種損傷的不會被完全修復,且會導致結構和功能異常。
PS: 什麼是活性氧（ROS;reactive oxygen species）活性氧類（英語：Reactive oxygen species，ROS），是生物有氧代謝過程中的一種副產品，包括氧離子、過氧化物和含氧自由基等。[1]這些粒子相當微小，由於存在未配對的自由電子，而十分活躍。過高的活性氧水平會對細胞和基因結構造成損壞。活性氧，為含氧的，具有化學活性的分子，包括氧離子（oxygen ion）及過氧化氫（peroxide）。因為核外的未配對電子的存在，具有很強的化學反應活性。ROS是正常氧代謝的副產物，並且在細胞信號傳導，和保持機體恆常性起很大作用。然而，在時間以及外界環境影響下（例，暴露於紫外線(UV exposure)或熱源(heat exposure)下等），ROS的量會急劇增多。引起這種改變的原因有可能是由於明顯的細胞結構的損壞。這種顯現，被稱為氧化應激。ROS也可能由外界的因素生成，如致電離輻射。此段文字來自 wikipedia。
老化皮膚的生理性現象
老化皮膚的生理變化包括結構和生化變化以及神經感覺，滲透性，對損傷的反應，修復能力和一些皮膚病發病率增加的變化。雖然細胞層的數量保持穩定，但1)皮膚在成人生命中逐漸變薄，表皮厚度減少，尤其是女性，特別是面部，頸部，胸部上部和伸肌。手和前臂的表面。厚度平均每十年減少約6.4％，表皮細胞數量相應減少。
2)角質形成細胞隨著皮膚老化而變形，變得更短更胖，而角質細胞由於表皮轉換減少而變大。3)黑色素細胞酶活性以每十年8％至20％的速度減少，導致老年人皮膚色素沉著不均勻。儘管汗腺的數量沒有變化，但4)皮脂產量降低了60％。
觀察到皮膚上天然水和脂肪乳液的減少，角質層中的水含量也是如此。老化皮膚的脂質含量降低了多達65％。5)氨基酸的變化老年人皮膚中的酸性成分可能會減少皮膚天然保濕因子的含量，從而降低其結合水的能力。
P.S.: 經皮水分散失量 (TEWL;transepidermal water loss ) 會隨著年齡的增長而降低，被認為是由於老年人水分含量降低所致。閉塞或膠帶剝離後經皮水分散失量 (TEWL;transepidermal water loss ) 數值的恢復在較老的皮膚中也較慢，儘管在正常條件下老化皮膚的屏障功能看起來正常，但顯示屏障完整性發生了深刻變化。
老化皮膚中最一致的結構變化是皮膚 - 表皮連接處的扁平化超過三分之一（圖1），這種扁平化，從60歲之後以掃描電子顯微鏡可觀察到，導致對剪切力的抵抗力降低，並且更容易受到損傷。兩層之間較小的連續表面也導致營養物和氧氣的細胞供應減少，皮膚 - 表皮分離的風險增加，這可能是皺紋形成的機制。
圖1 老化的皮膚源自角質細胞變形，皮膚變薄，皮膚含水量降低，皮脂分泌減少還有黑色素細胞酶活性降低等因素
Ref: Differences in skin structure between younger and older skin. Color images available online at www.liebertpub.com/wound
皮膚老化的基本機制
•皮膚結構穩定性需要整個表皮，真皮和皮下組織的穩定性，並取決於皮膚厚度的維持，膠原完整性，正常膠原基質的維持，皮膚細胞更新的適當速率，維持正常的脂質含量，以及適當的屏障功能和水合作用。
•老化皮膚的功能完整性與維持酸性pH，維生素D水平，神經感覺功能，經皮吸收，血管形成，免疫監視，溫度調節和損傷修復能力有關。
•雖然外部侵害仍然很難穿透皮膚，但人的一生中皮膚總會發生巨大的變化，在結構和功能方面都會以多種方式改變因而逐漸受到損害。
治療策略
老化皮膚的預防和積極治療包括幾種策略。認識到年齡引起的皮膚損傷是第一步。可治療的方向包括內部和外部因素，這些因素因為會損害皮膚，特別是角質層。必須治療的部分也包含患有其他疾病合併症，或發生藥物的不良反應。並應評估營養問題並提供補充劑以幫助矯正營養失衡- 例如，必需脂肪酸對皮膚的正常發育很重要。患者應該了解並實施能夠增強皮膚保濕和調理的做法。應提供局部營養以加強維護和修復。
- 清潔: 清潔時不應傷害皮膚。有幾種做法有助於以安全，不傷害的方式清潔皮膚。通過使用具有更少或更溫和的表面活性劑和更多磷脂質的產品，可以避免剝離角質層脂質和蛋白質的粗糙肥皂。皮膚清潔劑與保濕劑同時使用，有助於更換和修復因清潔而被破壞的屏障。最大限度地減少肥皂的使用（頻率）並限制使用它們的區域，使用液體和泡沫肥皂而不是肥皂，並使用軟布和冷卻水來減少皮膚被破壞的機會。保持酸性的清潔劑皮膚的pH值（約5.5）是有益的，因為pH值會直接影響角質層的完整性。清潔劑表面活性劑會因角質剝離和角質層蛋白質改變而立即導致洗後緊繃，導致屏障受損，皮膚缺水，紅斑，刺激和瘙癢。溫和保濕潔面乳的目的是提供清潔效果，而不會對皮膚的水合作用和粘彈性產生負面影響。目前的清潔劑技術可以在洗滌過程中延緩因為皮膚所沉積的油質，脂質和不當使用保濕劑所造成的損害。平時應評估皮膚上使用的產品，因為它們對受損和老化的皮膚具有潛在的破壞作用。
- 保濕: 保濕很重要。皮膚的柔軟性與其水合狀態相關。角質層皮膚屏障可防止水分流失，但隨著年齡的增長，限制經皮水分流失的能力受到損害。對皮膚健康最重要的因素是充足的水分。防止皮膚過度水分流失的最佳環境濕度水平為40％。較低的濕度會減少皮膚水分，導致乾燥和刺激。
保濕劑以幾種不同的方式起作用。一些例如凡士林型產品或矽樹脂 (silicone)可提供直接的物理屏障，其有助於捕獲或防止水從角質層中流失。這些產品還可以提供其他成分，增強皮膚的天然保濕因子，增加角質細胞中的含水量。 - 局部和全身補充劑: 活性皮膚治療和增強的現代方法包括局部和口服維生素，礦物質，脂肪酸，膽固醇，α-羥基酸(alpha-hydroxy acids)，甘油，抗氧化劑，褪黑激素，肌酸，氨基酸，多肽和賀爾蒙。這些都是局部吸收（如果它們不超過500道爾頓）通過完整的角質層，可以從外面增強和修復皮膚。當皮膚屏障不完整時，甚至更大的分子可以通過表皮的下層，甚至外層真皮。外用A酸(retinoids)可治療光老化和自然老化的改變。可能有益的局部和口服維生素包括維生素A，C，D，niacinamide, panthenol, and pyridoxine。生理性的脂質如脂肪酸，膽固醇鞘脂(cholesterol sphingolipids)，和磷脂及omega-3脂肪酸可以促進皮膚屏障的發育。尿素，甘油和透明質酸(玻尿酸)有助於恢復皮膚。評估局部使用和口服使用雌性激素或脫氫睪固酮(dehydroepiandrosterone) 對皮膚的影響 。硒，鈣和鋅的口服和局部應用可增強皮膚。
對異常生病的皮膚實施矯正和治療可以幫助恢復功能，而不僅僅是暫時減少經表皮水的流失。通過這些努力可以增強角質層的實體複合體;局部治療也可以影響退行性皮膚改變。支持皮膚局部治療的科學證據非常廣泛。外用產品，口服膳食補充劑和適當的治療對皮膚有顯著影響
雌激素替代療法（ERT）的治療安全性仍然是個疑慮
隨著導致皮膚老化的過程繼續被揭開，研究人員越來越多地尋求利用新獲得的知識來開發有效的抗衰老療法。雌激素受體幾乎存在於身體的每個組織中，並影響女性所有器官系統的功能。對於最大的器官皮膚來說尤其如此。由於與停經相關的雌激素耗竭，女性的皮膚與男性相比，加速老化，觀察到結構和功能惡化。全身雌激素替代療法（ERT）已被證明可以實現皮膚衰老的顯著逆轉。雌激素療法通過增加膠原蛋白合成和延緩膠原蛋白降解，通過刺激III型膠原蛋白和透明質酸(玻尿酸)的合成來減少皺紋，並增加皮膚水合和屏障功能，從而減少老化皮膚變薄，使皮膚老化更少干燥。儘管ERT對老化皮膚有充分證據，但對長期使用雌激素對其他器官的安全性的擔憂限制了其有效性。目前正在研究新方法，包括局部雌激素，植物雌激素和稱為選擇性雌激素受體調節劑的組織特異性藥物，並且可能證明在絕經後期間保持最佳皮膚健康是有價值的。
雌激素替代品重現了年輕肌膚的生化環境，因此是未來療法最有希望的基礎，旨在逆轉或減緩皮膚衰老。女性的雌激素受體明顯多於男性，這些受體幾乎存在於每個女性組織中。雌激素和其他性類固醇被證明對皮膚生物學和結構有顯著影響，對表皮角質形成細胞，真皮成纖維細胞，黑素細胞，毛囊和皮脂腺有顯著影響。事實上，假設雌激素的閾值水平對維持皮膚完整性至關重要。已經觀察到皮膚厚度隨著月經雌激素水平的升高而增加，並且雌激素刺激DNA修復。絕經期間服用雌激素可顯著延緩皮膚衰老;此外，幾乎所有伴隨女性更年期的結構和功能變化，已被證明至少部分可逆ERT。然而，一些研究表明替代療法與心血管疾病風險增加有關。
參考文獻
- Farage MA, Miller KW, Elsner P, Maibach HI. Characteristics of the aging skin. Adv Wound Care (New Rochelle). 2013;2(1):5–10.
- Fore J,A Review of Skin and the Effects of Aging on Skin Structure and Function. Ostomy Wound Manage. 2006 Sep;52(9):24-35;
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