現代人經常為了維持年輕，非常重視臉部皮膚的保養，卻忽略了髮量及髮質對年齡影響的腳色，事實上同時擁有濃密、厚實的頭髮方能對青春發揮相輔相成之效。
雄性禿髮 (androgenetic alopecia) 是最常見的掉髮症狀，不只影響男性也會造成女性落髮。隨著年齡的增長，雄性禿髮的比例也隨之增加，據研究統計資料顯示，70歲以上的西方男性有80% 患有雄性禿髮，女性則有40%。
一般來說人體約有十萬根頭髮，毛髮的生長可分為三期，第一期是生長期(anagen phase) 可維持大約為3~5年(亞洲人會更長，可長達7年); 第二期是退行期 (catagen phase) 大約為兩至三星期；最後進入長達3個月的第三期--休止期 (telogen phase)，然後會自然掉髮，平均每天掉頭髮介於100-300根之間。
Cited from: Lepselter J. et al, Journal of Dermatological Treatment (2004) 15(2):72-83
毛髮生長週期
(A)生長期(anagen phase) :毛髮基質細胞從軸心向外遷移，此時黑色素負荷量位於最高值
(B)退行期 (catagen phase) :毛囊脫離乳頭突最終脫落
(C)休止期 (telogen phase): 毛髮基質退化並且乳頭突縮回到凸起附近的地方
大多數男性中的禿髮為雄性禿髮，這是會遺傳的，除了遺傳之外，長期壓力也能夠使得毛囊進入休止期(telogen phase)，有些女性也會在產後發生掉髮的情形。接受化療的病人，也會使得毛囊短暫的失去進入生長期(anagen)的能力。
雄性禿的主要是因為男性的睪固酮 (testosterone) 大約會有 5% 會經由毛囊裡面的5α還原酵素轉變成二氫睪固酮(DHT，dihydrotestosterone) ，而 DHT 會跟雄性激素受體結合，會導致毛髮的毛囊基部細胞凋亡(apoptosis)的數目增加，使得毛囊逐漸變小甚至死亡，使生長期變短(anagen phase)，讓頭髮變細或變短，根據諾伍德量表(Norwood Scale)，剛始時先沿著太陽穴掉髮(參照下圖stage II)，然後就是頭頂開始出現圓形禿 (參照下圖stage II vertex)，接著禿髮的部位會擴大、相連(參照下圖stage IV 及satge V)，最後只剩下後腦部分的毛髮(參照下圖stage VII)，下圖就是諾伍德量表(Norwood Scale)。
Cited from: Norwood OT. Male pattern baldness: classification and incidence. South Med J. 1975; 68(11): 1359-65.
根據歐洲在2017年針對雄激素性禿髮 (androgenetic alopecia)發布的治療指引，現行的治療方法包含:
1. minoxidil: 2% (溶液或泡沫製劑) 及 5% (溶液或泡沫製劑)
2. 5-alpha-reductase inhibitors: finasteride 1 mg 及 dutasteride 0.5 mg
3. 植髮
minoxidil:
minoxidil: 2% (溶液或泡沫製劑)及5% (溶液或泡沫製劑) 僅供外用，為醫師藥師藥劑生指示藥品
minoxidil對毛髮再生的作用並未確認，有假說推論因為 minoxidil 會擴張血管，使得更多的氧氣、血液及營養素進入毛囊，使得已進入休止期(telogen phase)的毛髮脫落而有利於新階段的生長期(anagen phase)毛髮開始再生。治療反應一般應在第六個月進行評估，如果成功的時候應該要持續治療以維持治療效果。minoxidil 治療的第一個月期間，進入休止期 (telogen) 的頭髮脫落短暫的增加。
對『男性』的效果: 這個部分共有48個臨床研究報告符合此治療指引的條件。
l minoxidil 2% 每日兩次對有雄激素性禿髮 (Androgenetic alopecia)『男性』的「前額顳掉髮 (frontotemporal hair loss)」及 「頭頂部掉髮 (vertex hair loss)」有治療效果-- Level of evidence 1
l minoxidil 5% 每日兩次的治療效果較minoxidil 2%更為有效
-- Level of evidence 2。
對『女性』的效果: 這個部分共有19個臨床研究報告符合此治療指引的條件。
l minoxidil 2% 每日兩次對有雄激素性禿髮 (androgenetic alopecia)的『女 性』有治療效果-- Level of evidence 1
l minoxidil 5% 每日一次與minoxidil 2% 每日兩次相較，兩者間的治療效 果相當-- Level of evidence 2。
副作用:
1. 多毛症(hypertrichosis): 可能是過度使用
2. 刺激感(Irritant sense)或過敏(allergy): 可能因為製劑中丙二醇(propylene glycol)或對minoxidil 本身的成分而引起。丙二醇(propylene glycol)主要作為溶劑、塑化劑、吸水保濕劑、防腐抗菌劑、輔助活性成分滲透劑及角質軟化溶解劑，平常使用的藥膏、面膜、化妝水、洗面乳、精華液、卸妝品、保濕乳液及植物萃取液等，都常見到這種成分。
3. 懷孕或授乳期間應停止使用: 因為沒有夠的證據顯示其安全性
5-apha還原酶抑制劑 (5-alpha-reductase inhibitors):
注意: 此類藥品為醫師處方藥，因此本文不宜詳盡說明
包括 finasteride 1 mg 及 dutasteride 0.5 mg，主要作用於抑制睪固酮 (testosterone) 的分化成二氫睪固酮(DHT，dihydrotestosterone) ，而 DHT 會跟雄性激素受體結合，會導致毛髮的毛囊基部細胞凋亡(apoptosis)的數目增加，使得毛囊逐漸變小甚至死亡。此外5-apha還原酶抑制劑，也會縮小攝護腺體積改善攝護腺肥大症狀，減少男性因攝護腺肥大引起的排尿障礙。常見副作用在於降低男性性慾、勃起功能與射精障礙。
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